Een paar jaar geleden zat ik diep in de schulden. Niet omdat ik onverschillig was, maar omdat het me gewoon overkwam. Een paar verkeerde keuzes, wat tegenvallers, en voor ik het wist had ik meer rekeningen dan inkomen.

Elke maand was het puzzelen, schuiven en stressen. Ik hield het verborgen voor de buitenwereld, maar vanbinnen vreette het aan me. Ik heb er slapeloze nachten van gehad.

Vandaag, een paar jaar later, ben ik schuldenvrij. Geen trucjes, geen wonderen — gewoon stap voor stap leren omgaan met geld. En dat wil ik graag met je delen.

Het begin van mijn schulden

Het begon onschuldig: een creditcard hier, een afbetaling daar, en een auto die eigenlijk te duur was. Toen ik mijn baan verloor door een reorganisatie kon ik mijn maandelijkse lasten niet meer betalen. De stress begon, Incasso’s volgden, ik begon slapeloze nachten te krijgen en vermeed mijn brievenbus. Er lagen op mijn eettafel diverse ongeopende enveloppen.

Ik dacht: “Dit los ik later wel op.” Maar dat moment kwam niet vanzelf.

Het besef dat er iets moest gebeuren

Het moment dat ik besefte dat ik moest veranderen, was toen ik mijn huur bijna niet meer kon betalen. Ik had letterlijk nog €7 op mijn rekening, met een halve tank benzine en nog een week tot de volgende uitkering. Ik had gelukkig nog wel wat eten in huis al was dat niet veel.

Ik besloot eerlijk te zijn, niet alleen tegen mezelf maar ook naar andere toe. Ik maakte een overzicht van al mijn schulden. Het bedrag was met alle incasso kosten aardig opgelopen. Het overzicht van alle openstaande betalingen was best confronterend maar ergens ook wel weer goed. Nu kon ik een plan maken om al mijn schulden af te betalen.

Mijn plan van aanpak

1. Ik vroeg hulp aan
   Via de gemeente kon ik terecht bij een schuldhulpverlener. Niet makkelijk om toe te geven, maar wel het begin van de oplossing. Zij hielpen me om een realistisch overzicht te maken.
2. Ik begon te budgetteren
   Elke euro kreeg een doel. Ik gebruikte een simpel Excel-bestand om inzicht te krijgen in mijn uitgaven.
3. Ik ging kleiner leven
   Ik verhuisde naar een goedkopere woning. Ik verkocht spullen die ik niet gebruikte. Luxe dingen schrapte ik: geen dure koffie meer onderweg, geen abonnementen op streamingsdiensten en even geen nieuwe kleding kopen.
4. Ik ging bijverdienen naast mijn nieuwe fulltime baan
   In het weekend werkte ik bij als bezorger. Niet glamorous, wel effectief. Alles wat ik extra verdiende, ging direct naar het aflossen van schulden.
5. Ik leerde ‘nee’ zeggen
   Tegen feestjes, dure etentjes, snelle aankopen. Dat was lastig, maar het gaf me controle. En mensen die me echt kenden, begrepen het.

Licht aan het einde van de tunnel

Langzaam maar zeker begon er iets te verschuiven. De brieven werden minder dreigend. Mijn saldo aan het eind van de maand werd iets hoger. Ik kreeg weer ademruimte. Niet alles ging perfect, maar ik hield vol.

Na ruim twee jaar was het zover: mijn laatste schuld was afbetaald. Geen openstaande bedragen meer. Geen stress bij de brievenbus. En het mooiste? Het vertrouwen in mezelf was terug.

Wat ik nu anders doe

Nu ik schuldenvrij ben, leef ik nog steeds bewust:

• Ik heb een noodbuffer van drie maanden vaste lasten.
• Ik houd een maandbudget bij en stel spaardoelen.
• Ik spaar automatisch, al is het soms maar €25 per maand.
• En bovenal: ik laat me niet meer verleiden door de ‘nu kopen, later betalen’-mentaliteit.

Tot slot

Uit de schulden komen was niet makkelijk. Het vroeg eerlijkheid, discipline en geduld. Maar het is mogelijk — ook als je denkt van niet.

Als jij nu in de knoop zit met je geld, wil ik je dit zeggen: je bent niet dom, lui of mislukt. Je zit gewoon even vast. Maar je kunt eruit komen.

Het begint met één stap. Eén beslissing. En geloof me: je hoeft het niet alleen te doen.

---